Où faire de l’observation astronomique dans le désert d’Atacama, Chili ?
Le Chili est une destination de choix pour tous les passionnés d’astronomie. Rien d’étonnant à cela, puisque ce pays abrite la région la plus aride du monde, le désert d’Atacama. C’est là que se trouvent les conditions idéales pour observer à loisir le ballet des étoiles dans le ciel. Si vous êtes de passage au Chili et que l’astronomie vous fascine, nous avons préparé pour vous un guide des meilleurs endroits pour faire de l’observation astronomique dans le désert d’Atacama.
L’Observatoire Astronomique d’ALMA
Peu de lieux sur Terre peuvent rivaliser avec l’Observatoire Astronomique d’ALMA en termes de conditions d’observation. Situé à une altitude de 5 000 mètres, il bénéficie d’un ciel incroyablement clair, dégagé de toute pollution lumineuse. Ce n’est pas pour rien que l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) est considéré comme le plus grand projet astronomique en cours.
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Au cours de votre visite, vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur le fonctionnement de cet observatoire et de ses 66 télescopes. La visite du site est gratuite, mais il est impératif de réserver à l’avance. Attention, en raison des conditions extrêmes, la visite n’est pas recommandée pour les personnes ayant des problèmes de santé.
L’Observatoire de Cerro Paranal
Un autre télescope notable dans le désert d’Atacama est l’Observatoire de Cerro Paranal, qui abrite le Very Large Telescope (VLT). Avec ses quatre télescopes principaux de 8,2 mètres de diamètre, il offre une vue imprenable sur le ciel nocturne.
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La visite de cet observatoire est également gratuite et se déroule le samedi. Vous pourrez admirer les télescopes géants, le paysage saisissant, mais aussi le Residencia, un hôtel unique en son genre qui a même servi de décor pour un film de James Bond.
L’Observatoire de Cerro Tololo
L’Observatoire de Cerro Tololo est un autre lieu incontournable pour l’observation astronomique dans le désert d’Atacama. Situé à 2 200 mètres d’altitude, il offre un ciel clair et dégagé, idéal pour l’observation des étoiles.
Ici, vous pourrez observer les objets célestes à travers les différents télescopes disponibles, dont le télescope Blanco de 4 mètres, un des plus grands de l’hémisphère sud. Les visites se font du lundi au samedi, sur réservation.
San Pedro de Atacama
Enfin, si vous vous trouvez dans le désert d’Atacama, vous ne pouvez pas passer à côté de la ville de San Pedro de Atacama. Cette petite oasis est le point de départ de nombreuses excursions astronomiques. C’est aussi ici que vous trouverez la majorité des hôtels, restaurants et autres commodités.
En plus des visites des observatoires, vous pouvez également participer à des tours guidés à l’extérieur de la ville, dans la vallée de la Lune par exemple. Ces tours sont souvent accompagnés par un guide spécialiste en astronomie, ce qui vous permettra d’en apprendre davantage sur les merveilles du ciel nocturne.
En route pour les étoiles
Quel que soit votre choix, une chose est certaine : le voyage vers le désert d’Atacama vaut le détour. Que vous soyez un astronome amateur ou simplement un curieux de nature, vous serez émerveillés par la beauté du ciel étoilé au-dessus du désert d’Atacama. N’oubliez pas de vérifier les conditions de visite et de réserver à l’avance. Et surtout, n’oubliez pas votre appareil photo : les vues nocturnes dans le désert d’Atacama sont à couper le souffle.
Alors prenez votre billet d’avion, faites vos bagages et rendez-vous à l’aéroport. Les étoiles vous attendent dans le désert d’Atacama, au Chili.
L’Observatoire La Silla
Si vous êtes un passionné d’astronomie, alors l’Observatoire La Silla doit absolument figurer sur votre liste de destinations à visiter dans le désert d’Atacama. Cet observatoire, propriété de l’European Southern Observatory (ESO), est situé à une altitude de 2 400 mètres. Il est particulièrement connu pour sa coupole blanche distinctive qui ressort dans le paysage aride du désert d’Atacama.
L’Observatoire La Silla est équipé de plusieurs instruments d’observation, dont le New Technology Telescope (NTT) et le télescope de 3,6 mètres équipé du High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), le détecteur de planètes extra-solaires le plus précis au monde.
La visite de cet observatoire est possible le samedi et le dimanche, mais il est fortement recommandé de réserver à l’avance. Vous aurez la chance de découvrir l’histoire de l’astronomie, de comprendre comment fonctionnent les télescopes et bien sûr, d’admirer le ciel étoilé à couper le souffle.
La Vallée d’Elqui et Pisco Elqui
A environ 500 km au nord de Santiago, la capitale du Chili, se trouve la vallée d’Elqui, un lieu magique où l’astronomie et la nature se rencontrent. C’est ici que se trouve le village de Pisco Elqui, un endroit idéal pour l’observation des étoiles.
Pisco Elqui est célèbre pour sa production de pisco, l’alcool national du Chili, mais surtout pour son ciel dégagé et sans pollution lumineuse. Le village dispose de plusieurs observatoires touristiques où vous pourrez observer le ciel avec des télescopes professionnels, comme l’Observatoire Cancana ou l’Observatoire Mamalluca.
Si vous séjournez plus longtemps, il est possible de participer à des ateliers d’astronomie et des soirées d’observation. Après une journée riche en découvertes, vous pourrez vous détendre et passer la nuit à l’hôtel ou en camping sous le ciel étoilé.
Conclusion
Que vous soyez un passionné d’astronomie ou que vous ayez simplement soif de découvertes, le désert d’Atacama au Chili offre des opportunités uniques d’observation des étoiles. Avec ses nombreux observatoires astronomiques et son ciel incroyablement clair, vous aurez l’occasion d’admirer le ballet des étoiles et de percevoir les merveilles de l’univers comme nulle part ailleurs.
Préparez votre voyage au Chili en pensant à réserver vos visites des observatoires à l’avance et n’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ces moments inoubliables. Que vous choisissiez de séjourner à San Pedro de Atacama, de visiter l’Observatoire de Cerro Paranal, d’explorer l’Observatoire de Cerro Tololo ou de vous aventurer dans la Vallée d’Elqui à Pisco Elqui, le désert d’Atacama vous offre une expérience d’observation astronomique sans pareil.
Embarquez pour un voyage dans les étoiles, une aventure qui vous emmènera bien au-delà des frontières de notre planète, dans l’infinité de l’univers. Bon voyage et bonnes observations !